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    邓通干笑了笑，“这就好！这就好！”

    大堂内出现了短暂的沉寂。

    这时，一阵吵嚷声传了进来，张强借机打破僵局，一拍案几，“放肆！是谁在外面喧哗？”

    一个刑部主事走了进来，禀报道：“又有一个犯人禁不住拷打，死了！”

    张强也震惊了，站起身来回踱步，嘴里还不断地念道：“麻烦了....麻烦了，真晦气呀！”

    贾贵的脸上不禁流露出不屑之色。

    张强走着走着，突然停住了脚步，回头问道：“现在该怎么办？”

    三人故意装作什么也没听见，喝茶的喝茶，望天的望天......

    张强气得脸色苍白，来回踱步。

    贾贵挺直了腰板坐在边上，大厅外，八名着甲亲兵一边四个，正挎着刀威风凛凛地站在洞开的大门两边。

    张强渐渐冷静下来，瞟了眼已燃烧过半的线香，这才斟酌着说道：“皇上新膺大宝，励精图治，先有漠北大捷，现在草原诸部又进京朝觐，倘若闹出笑话来，真不知该怎样收场啊！”

    三人依然东张西望。

    张强叹了口气，轻轻地说道：“当务之急是妥善处理好这个案子，既要依法处理涉案的人员，又要顾全朝廷的体面，不能留下话柄，让人议论。”

    三人都点了点头，但仍然没有说话。

    张强有些不自在了，“你们怎么都不说话呀？”

    说着，把目光扫向了杨宗昌，“杨尚书？”

    杨宗昌却避开了他的目光，张强转望向邓通，邓通端起茶碗，喝了起来。

    张嘉诚刚要开口，贾贵呼地站起，“时间到了！”说着一转身对众亲兵吼道：“将所有犯人押往兵部大牢。”

    众亲兵一声吼应，一齐往刑部大牢奔去。

    看着贾贵等人远去的背影，张嘉诚眼中闪出光来，面容严峻地对杨宗昌说道：“这一去，说不得会掀起一场骇人听闻的大狱！”

    杨宗昌似乎早有准备，喃喃道：“塞翁失马，焉知非福呀。”

    邓通黯然地点了点头。

    张强咽了口唾沫，望了望贾贵等人消失的背影，又望了望杨宗昌，问道：“咱们该如何脱身？”

    三人怔在那里，是呀，自己该如何脱身？

    ...........

    朱武城端坐在养心殿书房内，一言不发，御案上摆着兵部刚送来的供状。

    不到半个时辰，移交兵部的三名犯人全部招供了。

    刘文彬、杨宗昌、邓通、张强站立在两侧，也一言不发。

    殿内一片沉寂。

    禁军副将林雷走了进来，行礼道：“陛下，所有涉案官员全部抓获。”

    犹疑了一下，接着道：“工部左侍郎王耀祖饮毒酒身亡，临死前留下‘朋党’二字。”
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